Le grand tour du Sud au Nord

Windhoek Namibie

Vous voilà à Windhoek, paisible capitale de la Namibie perchée à 1650 mètres d’altitude. Accueillis par un guide, vous découvrez votre itinéraire, bien installé dans un café du centre-ville. Vous bénéficiez d’un accompagnement complet lors des formalités administratives. Vous prenez ainsi possession en toute sérénité de votre véhicule pour le séjour et de vos documents de voyage.

Kalahari - Namibie

De nombreuses découvertes vous attendent dès votre deuxième jour, à commencer par le célèbre désert du Kalahari, un espace unique et préservé couvrant une surface de 500 000 km². Le désert du Kalahari a la particularité de posséder un climat semi-aride : la pluviométrie y est relativement élevée en novembre et décembre, permettant l’apparition d’arbres et de savane. Dans cet environnement fascinant, à l’écart de toute agitation, vous vous sentez seul au monde et découvrez une végétation étonnante ainsi qu’une faune très riche : zèbres, antilopes, mais aussi de très nombreux oiseaux, reptiles ou félins ont élu domicile dans cet environnement rigoureux. Entouré de baobabs centenaires, au cœur d’un paysage lunaire, vous vous trouvez en pleine immersion dans le site le plus emblématique de Namibie.

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Le désert du Kalahari se découvre mieux accompagné d’un guide local. Les bushmen, peuple de chasseurs le plus ancien d’Afrique australe, vivent dans les steppes et ont conservé une grande partie de leurs traditions. Votre guide partage avec vous ses connaissances et son expérience du Kalahari. A ses côtés, familiarisez-vous avec la faune et la flore exceptionnelles du désert. Vous vous plongez dans la culture des bushmen et leur mode de vie millénaire : initialement nomades, ces anciens chasseurs-cueilleurs possèdent de nombreuses traditions. La rencontre avec ce peuple à part est un moment inoubliable de votre séjour en Namibie.
Direction ensuite Fish River Canyon, l’un des sites les plus impressionnants du pays. Sur le chemin, vous faites étape dans la ville de Keetmanshoop. Considérée comme le centre économique du sud de la Namibie, Keetmanshoop a été le berceau d’une mission de la société rhénane dès 1860. La ville est l’une des plus anciennes colonies du pays et a servi de poste de traite au cours des années 1800. Le musée de la ville est établi dans l’ancienne église, qui mêle architecture gothique et matériaux africains typiques. L’endroit est un fascinant mélange d’histoire religieuse, de culture locale et de plantes atypiques.

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Votre journée est dédiée au site exceptionnel de Fish River Canyon, l’un des plus grands canyons d’Afrique et l’un des plus longs du monde. Avec ses 600 mètres de profondeur, l’endroit n’a rien à envier au Grand Canyon américain. Ses falaises vertigineuses s’étendent sur 160 kilomètres, offrant un paysage impressionnant à perte de vue.
Tout au long de son histoire, vieille de plusieurs centaines de milliers d’années, le canyon a été façonné par l’évolution de la planète. Tout d’abord recouvert par l’eau, le site a subi des changements dus à l’activité tectonique. Il a ensuite accueilli un glacier avant de devenir le paysage rocheux visible actuellement. Au fond du canyon coule aujourd’hui une rivière qui attire de nombreuses espèces animales.
Le panorama sur le Fish River Canyon est un incontournable de votre voyage : en fonction de l’heure, la lumière façonne un paysage très différent. Prenez le temps et savourez le calme de ce lieu unique. Votre journée se termine dans la station d’Ais-Ais, où la Fish River rejoint l’Orange River, qui marque la frontière avec l’Afrique du Sud.

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Cette cinquième journée est dédiée à la nature. Vous quittez Noordoewer, sur le fleuve Orange, pour rouler le long de la C13, l’une des plus belles pistes de Namibie, qui sillonne au cœur du désert et de sa flore exceptionnelle. Les contrées les plus paisibles et sauvages du Kalahari s’offrent alors à vous. Le parc national du Richtersveld, que vous traversez durant la journée, couvre 160 000 hectares et possède une variété de paysages surprenants. Sa nature vierge est parsemée de végétaux étonnants et de panoramas uniques. Voyagez à votre rythme, en ménageant des pauses pour profiter d’une baignade dans le fleuve Orange.
Sur votre chemin se trouve la petite ville de Rosh Pinah, dans laquelle vous pouvez faire une étape pour vous ravitailler, avant de parcourir à nouveau des paysages désertiques dans lesquels l’on se sent seul au monde. En fin de journée, vous arrivez à Aus, charmant village de montagne abritant de nombreux et superbes chevaux sauvages.

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Les chevaux sont à l’honneur lors de cette journée. Les espèces de chevaux sauvages établies dans le Namib ont réussi à s’acclimater malgré les conditions extrêmes de la région. On recense 200 chevaux à l’ouest de la ville d’Aus. Ceux-ci seraient les descendants des chevaux libérés par les occupants allemands au début du XXe siècle. Sur la route de Lüderitz, admirez ces animaux hors du commun près des points d’eau tels que la rivière Koichab. Ces chevaux à la robe sombre sont protégés par la Direction namibienne de conservation de la nature.
Votre prochaine étape, la ville de Lüderitz, a connu un intense passé colonial. Les abords de l’océan et la plaine du Namib, tous proches, offrent l’occasion de s’émerveiller avant de visiter cette cité figée dans le temps. Ayant connu un essor fulgurant avec la découverte de diamants, elle a retrouvé un mode de vie paisible. Elle possède divers sites historiques de la ville et un emplacement d’exception, en surplomb de la baie de Lüderitz, au cœur des rochers. Promenez-vous entre les habitations de style colonial parfaitement préservées. Des bâtiments emblématiques tels que la Deutsche Afrika Bank, la Felsenkirche, la poste ou la gare sont à découvrir absolument.

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Prenez la route en compagnie d’un guide pour découvrir Pomona Bogenfels, région très particulière du désert du Namib autrefois dédiée à l’extraction des diamants.(Tarifs en option: Excursion avec guide à Pomona Bogenfels). Difficile d’accès du fait de ses formations rocheuses, ce site désertique et sauvage possède un charme et un mystère hors du commun. Vous atteignez le Sperrgebiet, région où la recherche de diamants a connu un formidable essor. Parsemée de villes désormais désertes, cette zone, fermée au public pendant près d’un siècle, vous révèle ses paysages intacts et magnifiques. Là encore, vous découvrez une faune et une flore qui ont su s’adapter au climat du désert. Vous parcourez la ville de Pomona, bâtie au cœur des dunes au XIXe siècle et restée intacte depuis son abandon il y a deux cents ans. C’est dans cette cité mystérieuse que se déroule votre déjeuner, avant de repartir pour Bogenfels. Cette formation rocheuse en forme d’arche de 60 mètres de haut domine l’océan : un point d’orgue impressionnant et mythique à cette journée d’excursion.

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Prenez à nouveau la route depuis Lüderitz pour rejoindre Kolmanskop, ville fantôme entourée de dunes. Cette cité diamantaire a connu à son époque une très forte croissance et a construit le premier tramway d’Afrique. On y trouvait commerces et bâtiments culturels. Le rayonnement d’autrefois de Kolmanskop se ressent encore aujourd’hui, en visitant les maisons de pierre autrefois majestueuses, que les dunes ont désormais envahies. La ville accueillait alors 400 habitants et se montrait particulièrement innovante. Partiellement rénovée, Kolmanskop est à présent un musée permettant aux visiteurs de revivre la fièvre de l’époque et de l’extraction du diamant. Les mines, toujours exploitées mais à une fréquence bien moindre, font encore vivre certains des bâtiments de la ville abandonnée.

Namibie

Vous partez pour le Ranch Koiimasis, une ferme traditionnelle de la région. Au cœur des montagnes Tiras, qui bordent le désert du Namib, le ranch a été construit au cœur des roches de granit rouge. Les bâtiments, adoptant la couleur de leur environnement, constituent un décor chaleureux et accueillant, une impression qui s’affirme dans le nom même du lieu : en langue san (dialecte des bushmen), « koiimasis » signifie « lieu où les gens se rencontrent ». Autour de cette ferme atypique, vous accédez à une multitude d’activités faisant la part belle à la nature. Partez en balade guidée à cheval, explorez les paysages rocheux en 4×4 au coucher du soleil ou partez randonner dans le calme de la montagne. Lors de cette journée, vous découvrez non seulement les environs spectaculaires du Ranch, mais comprenez aussi mieux le rapport des bushmen à leur environnement. Le Ranch Koiimasis promeut un mode de vie simple, proche de la nature locale et de ses merveilles. Cette journée riche en expérience apporte aux visiteurs un sentiment de sérénité.

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Votre voyage ne serait pas complet sans une journée de road trip en pleine nature. Vous prenez la route, et pas n’importe quelle route : la D707 est l’une des plus connues de Namibie et offre de superbes panoramas. Entre montagne et dunes, celle que l’on surnomme la Dream Road vous emmène à la rencontre des oryx et des autruches. Le décor surprenant de sable rouge et de roche rappelle l’ouest américain, mais la région possède ses propres trésors. Le lac d’argile de Deadvlei et les immenses collines de sable de Sossusvlei en font partie. Avec ses couleurs changeantes, la région a un attrait particulier à chaque saison. La lumière du lieu et la flore étonnante constituent un paysage inoubliable, dont vous profitez tout au long de votre route. Et avec sa faible fréquentation, la D707 est l’endroit idéal pour rouler seul et sans contrainte !

Dunes-Namibie

La route D707 vous emmène vers des curiosités insoupçonnées ! Direction le parc national de Sesriem, qui abrite certains des plus beaux paysages naturels du pays. Au cœur du canyon du même nom, entouré par les montagnes Naukluft, se dresse un paysage rocheux aux couleurs changeantes. Une cinquantaine de kilomètres plus loin vous attendent les célèbres dunes de Sossusvlei, comptant parmi les plus hautes formations de sable du monde, pouvant atteindre plus de 350 mètres. La forme étoilée de la Dune 45 crée un relief fascinant propice aux photographies, en particulier en début et en fin de journée. En fin de route, un 4×4 ou la navette du site vous amènent au cœur des dunes vertigineuses. Vous pouvez y admirer le sable rouge et le dessin des crêtes.
Deadvlei, autre site naturel étonnant, est accessible à pied depuis les dunes. Ce lac argileux dans lequel sont emprisonnés des arbres morts possède une surface blanche et asséchée fascinante. Vous pouvez vous y imprégner des formidables contrastes de couleur offerts par les paysages du Namib. Votre périple se termine avec le site de Sossusvlei : depuis l’une des dunes, vous profitez du panorama sur le désert, mélange de sable et d’étendues de sel et d’argile. Cette vue est assurément l’une des plus belles du pays.

Zèbre traversant une route namibie

Le parc du Namib Naukluft abrite encore bien d’autres merveilles. Cette nouvelle journée de visite est dédiée au Kuiseb Canyon, formation rocheuse sculptée par la rivière du même nom au fil des siècles. Durant une excursion sur près de 10 kilomètres, vous découvrez ses reliefs de schiste que l’eau a couverts de stries. Constituant une frontière naturelle entre les plaines rocailleuses du nord et l’étendue de sable de Sossusvlei, le site fascine les visiteurs et permet de partir à la rencontre de nombreuses espèces animales. Vous croisez sur votre chemin des zèbres, gazelles et oryx venus s’abreuver à la rivière. Votre route vous amène à Walvis Bay, ville portuaire riche en curiosités.

Nuit à la Villa Margherita Guest House (ou similaire)

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Très proches l’une de l’autre, les deux villes Swakopmund et Walvis Bay figurent parmi les plus intéressantes du pays. Swakopmund offre une grande variété d’activités en pleine nature : promenades à dos de dromadaire, vol en avion de brousse ou saut en parachute sont des moments forts de votre passage par la « capitale des loisirs ». La ville compte un certain nombre de bâtiments de style colonial parfaitement préservés.
Walvis Bay est le lieu idéal pour partir à la rencontre de la faune locale. Pour faire le plein de sensations, vous pouvez opter pour une sortie en kayak ou en bateau, ou pratiquer le surf sur les eaux de l’Atlantique. Une excursion incontournable est la visite de Pelican Point, un site aux airs de bout du monde où affluent pélicans, flamants roses et otaries. Plus au large, vous pouvez observer les dauphins, facilement visibles depuis votre bateau. Une autre option consiste à vous rendre en kayak jusqu’à Pelican Point. Le trajet, facile à effectuer, vous permet de profiter en toute quiétude de la compagnie des animaux. Le site est dominé par son phare emblématique, toujours en fonction.

Twyfelfontein - Namibie

Vous laissez derrière vous le climat de l’océan pour entrer dans les terres et explorer le Damaraland. Patrie du peuple Damara, l’ethnie qui peuple le sud et le centre du pays, cette terre vallonnée mêle aridité et montagne. Les kopje, des amas de rochers situés en hauteur sur les collines environnantes, créent un cadre paisible. Les rivières qui naissent de ces amas nourrissent une faune et une flore contrastées. Le patrimoine géologique et historique de la région est passionnant : vous y découvrez des peintures et gravures rupestres datant de plus de 6000 ans.
Twyfelfontein, site archéologique emblématique de la région, regroupe des centaines d’œuvres rupestres. Le site de grès rouge et ses représentations évoquent le mode de vie des habitants d’autrefois. Au fil de votre visite, vous vous plongez dans le souvenir d’une civilisation de chasseurs-cueilleurs ayant longtemps peuplé les lieux. La soirée, passée à Twyfelfontein, permet de prolonger ce superbe voyage dans le temps.

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C’est aux premières lueurs du jour que débute votre excursion vers Etosha et la rivière Ephemeral. À bord d’un 4×4, sillonnez une zone de collines et de roches. La vallée sèche de la rivière Aba-Huab est célèbre pour ses éléphants, visibles durant la saison sèche, mais abrite également des antilopes et une grande variété d’oiseaux. Le guide partage avec vous sa connaissance des espèces locales, pour une observation inoubliable.
La flore est également à l’honneur dans la vallée : des spécimens uniques sont à découvrir en compagnie de votre guide, tels que les welwitschia mirabilis, des plantes gigantesques aux longues feuilles. Le site regorge de formations géologiques atypiques, parmi lesquelles les cercles de fées, de mystérieuses zones où la végétation ne pousse pas. Ces curiosités sont sources d’interrogations et de légendes. La suite du voyage vous fait traverser la savane, avec un arrêt sur la colline de Welwitschia pour ponctuer cette journée.
La fin d’après-midi est marquée par un safari dans le parc national d’Etosha. Lors de ce moment unique, vous observez de nombreux animaux sortis s’abreuver. C’est là l’occasion d’admirer à loisir rhinocéros noirs, lions et éléphants dans la lumière du soir.

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Le parc national d’Etosha mérite d’y consacrer du temps. Les animaux africains les plus emblématiques vivent dans ce vaste sanctuaire de près de 23 000 km². Initialement conçue pour être une réserve de chasse, en 1907, elle abrite désormais des centaines d’espèces animales. Au cœur du parc, le site d’Etosha Pan, ou « lieu de l’eau sèche », est un marais salant de près de 5000 km². Sur cette étendue blanche, vous pouvez observer à la fois les troupeaux d’animaux et des mirages. Dans votre voiture, vous vivez un moment d’observation privilégié auprès des girafes, éléphants, gnous bleus et rhinocéros noirs. Les prédateurs et charognards ne manquent pas dans le parc : vous croisez fréquemment des lions, guépards et léopards ainsi que des chats sauvages, hyènes et chacals. Curiosité du parc, le dik-dik est une adorable antilope naine, à observer en toute discrétion.

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Cette nouvelle journée est l’occasion de découvrir une nouvelle partie du parc d’Etosha. La zone sud-ouest de la réserve abrite zèbres et gnous en grand nombre. Dans les mopanes, arbres typiques du parc, vous observez des espèces d’oiseaux très variées, telles que la grue du paradis, le serpentaire et le très rare vautour d’Égypte.
Le parc propose également un centre de conservation des guépards, le Cheetah Conservation Fund. Ce lieu particulièrement bien documenté permet aux visiteurs de prendre conscience des menaces qui pèsent sur le guépard. En raison du braconnage et de l’hostilité des fermiers locaux, l’espèce est aujourd’hui menacée. Partagez un moment intense auprès des spécimens abrités tout près du centre. La majesté et la puissance des guépards marque cette journée de safari.

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Direction le plateau du Waterberg, un site à la végétation luxuriante qui contraste fortement avec les régions que vous avez traversées jusqu’à présent. Entouré de falaises de grès rouge, le lieu donne lieu à de magnifiques promenades dans un cadre sauvage. Les efforts pour parvenir au point culminant du plateau sont largement récompensés. De là, les observations sont passionnantes.
Votre périple vous ramène ensuite à Windhoek, en passant par le Khomashochland, une zone minérale qui coupe la Namibie dans sa longueur. Cette zone montagneuse fait partie du Grand Escarpement, une formation géologique majeure marquant plusieurs frontières naturelles d’Afrique Australe. Dans cette région aux reliefs affirmés, vous pouvez observer la marque des fleuves saisonniers sur la roche : celle-ci crée un décor unique et plein de caractère.

Windhoek Namibie

Avant que votre séjour ne se termine, partez à la découverte de Windhoek, capitale namibienne située à 1654 mètres d’altitude. Cette ville est encerclée de sources d’eau chaude lui ayant valu le surnom de « ville de la vapeur ». Plusieurs bâtiments historiques sont à visiter : le Tinten Palace, ou Palais d’Encre, abritait le Parlement, et la Christuskirche était le lieu de culte majeur de la ville. Un bâtiment doré récent caractéristique abrite le musée qui retrace l’histoire namibienne. Vous y apprenez des faits marquants sur Windhoek et le pays. Déambulez dans la capitale pour vous imprégner de son architecture hétéroclite, entre influences européennes et patrimoine africain. La tranquillité de la ville, à l’image des sites naturels pleins de sérénité, est un parfait point d’orgue à votre voyage.